Quand les autorités sanitaires ont connaissance de situations à risque pour le pêcheur à pied de loisir, la pêche à pied des coquillages peut être temporairement interdite par le maire ou le préfet de département.
C’est le cas par exemple lorsque :
- les coquillages sont fortement contaminés par les biotoxines du phytoplancton marin : cette situation se rencontre fréquemment en Bretagne, en fin de printemps-début d’été (parfois à l’automne), et occasionne des interdictions de pêche plus ou moins prolongées, sur des secteurs plus ou moins localisés du littoral
- les résultats de la surveillance sanitaire montrent une dégradation importante de la qualité bactériologique des coquillages
- des intoxications alimentaires de plusieurs personnes sont signalées : ce peut être le cas, par exemple, en période épidémique de gastro-entérites (hiver) où les risques de contamination virale des coquillages sont accrus
- des incidents sont suspectés de rendre les coquillages impropres à la consommation (incidents sur les réseaux d’assainissement, pollution chimique accidentelle...) : une interdiction temporaire de pêche peut alors être prise, à titre préventif, dans l'attente de vérification d'une réelle contamination ou non
L'Ifremer et l'ARS Bretagne ont un rôle de surveillance, d'information et de conseil auprès du maire, du préfet, de l’administration maritime pour que les mesures adaptées à la protection de la santé des consommateurs de coquillages soient mises en œuvre lorsque cela est nécessaire.